1950년대에 미국 위스콘신 대학에서 우수한 문학 지망생들이 모임을 만들었다고 합니다. 그들은 정기적으로 모여 각자가 쓴 소설이며 시의 결점들을 가차 없이 서로 비평했습니다. 그것은 그들의 창작에 도움이 되는 듯 보였습니다. 한편 여학생들이 중심이 된 또 다른 모임이 있었습니다. 그 모임에서는 서로 혹평은 일절 피하고 좋은 부분만 칭찬했습니다. 10년 후 그 여학생들 중 대부분이 훌륭한 작가가 되었습니다. 그러나 그토록 유망하던 위스콘신 대학의 문학 지망생들 중에서는 단 한 명의 뛰어난 작가도 나오지 못했습니다. 사람은 보통 95퍼센트의 좋은 점과 5퍼센트의 좋지 않은 점을 갖고 있습니다. 100퍼센트 좋은 사람은 아무도 없습니다. 그러나 95퍼센트의 좋은 점을 보면서 사는 사람이 있고, 5퍼센트의 좋지 않은 점을 보면서 사는 사람이 있습니다. 자기 자신에 대해서도 마찬가지입니다. 95퍼센트를 보고 사는 사람은 힘 있게, 자신감 있게 삽니다. 그리고 다른 사람과 관계에서도 95퍼센트를 보면 좋은 관계가 형성되지만, 5퍼센트에 주목하면 관계가 틀어집니다. 그 5퍼센트를 바꾸려하기 때문입니다. 그러나 그 5퍼센트는 그가 평생 지니고 사는 것이고 우리가 받아줘야 할 부분이지, 바로잡으려고 애쓸 부분이 아닙니다. 완전한 사람은 존재하지 않습니다. 사람은 세워주고 키워주어야 할 대상입니다.
2020년 우리는 모두 쉽지 않은 시간들을 보냈습니다. 그리고 아직도 해결되지 않은 어려움 가운데 있습니다. 모두가 힘들고 어려울 때 우리가 해야 할 것들이 있습니다. 서로를 칭찬하는 것입니다. ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다.’라는 책이 있습니다. 켄 블랜차드가 지은 책인데, 책 내용을 보면 주인공 웨스 킹슬리는 회사의 중역으로 회사와 가정에서의 인간관계로 많은 고민을 하는 사람이었습니다. 그러다 그는 플로리다에 출장을 가 있는 동안 우연한 기회에 씨월드 해양관에서 범고래의 멋진 쇼를 보게 되는데, 크게 기대하지 않았던 그 쇼에서 무게 3톤이 넘는 범고래들의 멋진 쇼를 보고 어떻게 범고래로 하여금 그렇게 멋진 쇼를 하게 만들었는지 그 비결을 묻다가 결국 그는 보상과 칭찬이 고래를 춤추게 만들었다는 것을 깨닫게 됩니다. 칭찬을 통해 고래도 춤추게 한다면 하물며 사람은 어떤 결과를 얻을 수 있을까요? 칭찬과 격려를 통해 생각지도 못한 긍정적인 영향을 서로에게 줄 수 있을 것입니다. 칭찬은 사람을 변화시켜 갑니다. 그리고 공동체를 변화시켜 갑니다.
먼저 저는 2020년 우리 소망교회 가족 공동체 여러분을 칭찬하고 싶습니다. 우리 소망교회는 큰 교회는 아닙니다. 아직 작고 연약한 공동체입니다. 그러나 이 작은 교회가 코로나 가운데서도 서로 격려하며 신앙을 잃지 않고 부흥하였습니다. 코로나 중이지만 목자, 목녀들의 섬김과 돌봄, 목원들의 헌신과 협력이 우리 소망교회를 견고하게 만들어 갔습니다. 비록 코로나 기간이지만 이 연말에 우리 소망교회가 바쁘게 흘러가고 있습니다. 행사가 겹치고 여러 가지 일들이 일사불란하게 진행되고 있습니다. 얼마나 귀하고 감사한지 모릅니다. 일이 많고 바쁘다 보면 당연히 불평도 많아지고 불만도 많아질 텐데, 우리는 감사를 나누며 감사를 통해 서로에게 격려하고 도전하고 있으니 참으로 귀한 공동체가 아닐 수 없습니다.
사랑하는 성도 여러분, 만나면 서로를 칭찬하세요. 가정에서 칭찬하세요. 남편을 칭찬하고, 아내를 칭찬하세요. 자녀들을 칭찬하고, 이웃을 칭찬하세요. 목장에서 모일 때마다 칭찬하세요. 칭찬은 감사를 만들고 감사를 하게 되면 행복해집니다. 칭찬은 행복을 누리는 세상에서 가장 좋은 도구입니다. 칭찬을 통해 우리가 새로워지는 놀라운 은혜들을 경험하기 원합니다.
‘칭찬 10계명’이란 말이 있습니다.
1. 칭찬할 일이 생겼을 때 즉시 칭찬하라.
2. 잘한 점은 구체적으로 칭찬하라.
3. 가능한 한 공개적으로 칭찬하라.
4. 결과보다는 과정을 칭찬하라.
5. 사랑하는 사람을 대하듯 칭찬하라.
6. 거짓 없이 진실한 마음으로 칭찬하라.
7. 긍정적인 눈으로 칭찬할 일을 찾아라.
8. 일이 잘 풀리지 않을 때 더욱 격려하라.
9. 잘못된 일이 생기면 관심을 다른 방향으로 유도하라.
10. 가끔씩 자기 자신을 칭찬하라.